## | 1. 개요

"He could not just wear a watch,
It had to be a Rolex."

**롤렉스**(Rolex)는 스위스 제네바에 본사를 둔 명품 시계 브랜드로, **세계에서 가장 유명한 고급 시계 제조업체**이자 최고의 시계 브랜드 중 하나이다. 1905년 독일 출신 사업가 한스 빌스도르프(Hans Wilsdorf)와 알프레드 데이비스(Alfred Davis)에 의해 영국 런던에서 '빌스도르프 앤드 데이비스(Wilsdorf and Davis)'라는 이름으로 설립되었으며, 이후 1908년 '롤렉스'라는 브랜드명을 등록했다. 롤렉스는 시계 업계에서 **혁신적인 기술 개발**로 유명하며, 방수 기능을 갖춘 ‘**오이스터(Oyster)**’ 케이스, 자동 무브먼트 ‘**퍼페츄얼 로터(Perpetual rotor)**’, 항자성 소재 및 첨단 무브먼트를 도입하며 기계식 시계의 발전을 선도해왔다. 1960년부터는 한스 빌스도르프 재단(Hans Wilsdorf Foundation)이 브랜드를 소유하고 있으며, 2023년에는 오랜 유통 파트너였던 부허러(Bucherer)를 인수하는 등 시장 내 입지를 더욱 확장하고 있다.

| 2. 역사

| 2-1. 설립과 초창기

롤렉스의 창립자 한스 빌스도르프는 1881년 독일 바이에른에서 태어나 영국으로 이주했다. 빌스도르프는 1905년 런던에서 '빌스도르프 & 데이비스'를 설립하고 스위스산 시계를 수입, 유통하기 시작했다. 당시에는 여전히 회중시계가 대세였고, 손목시계는 대부분 여성의 장신구로 여겨졌다. 그러나 빌스도르프는 **손목시계의 가능성**을 일찍이 인지하고 더 널리 보급될 수 있는 고품질의 시계를 만들고자 했다. 1908년 어느 날 아침, 마차를 타고 있떤 빌스도르프는 마법처럼 '**롤렉스**'라는 이름을 떠올리고 이를 브랜드명으로 등록했다. 어떤 언어로든 발음하기 쉽고 울림 있는 이 이름은 100년 뒤 **고급 시계의 대명사**와도 같은 이름이 되었다. 롤렉스는 1910년 스위스 비엔의 시계 평가 센터(Watch Rating Centre)로부터 크로노미터 인증을 받았고, 1914년에는 런던의 큐(Kew) 천문대가 수여하는 A등급 크로노미터 인증을 받았다. 이는 정확하고 신뢰할 수 있는 손목시계 제작에 매진한 결과였고, 이후에도 롤렉스는 **믿을 수 있는 성능을 보증하는 브랜드**로 자리잡는다. ![Rolex1](https://whattime-kr.s3.ap-northeast-2.amazonaws.com/images/articles/ec7ef6bc-dd1a-4d05-a98b-dee53406db9c.jpg )

롤렉스의 설립자, 한스 빌스도르프

| 2-2. 전간기: 모험의 시대

1919년, 롤렉스는 스위스 제네바로 본사를 이전하고 **방수 기술** 개발에 집중했다. 그 결과 1926년 세상에 나온 것이 바로 '**오이스터(Oyster)**'다. 굴이라는 이름에서 알 수 있듯 오이스터는 크라운 구조의 혁신을 통해 완전 밀폐된 케이스를 적용하여 전에 없던 최상의 보호 기능을 만들어냈다. 롤렉스는 기술 개발뿐만 아니라 혁신을 세상에 알리는 데도 능했다. 1927년 영국의 수영 선수 메르세데스 글릿즈(Mercedes Gleitze)가 여성 최초로 도버 해협을 수영해 건너려 하자, 롤렉스는 재빨리 그녀의 손목에 오이스터를 채웠다. 글릿츠가 15시간의 수영 끝에 횡단에 성공하고 수많은 카메라 앞에 섰을 때, 롤렉스 오이스터는 완벽한 작동 상태를 유지하고 있었다. 롤렉스가 **모험가의 상징**으로 각인되는 순간이었다. ![Rolex2](https://whattime-kr.s3.ap-northeast-2.amazonaws.com/images/articles/c808b080-130b-4aba-8a70-3e111136c907.jpg )

이보다도 더 완벽하게 오이스터의 성능을 입증할 수는 없었다

1931년, 롤렉스는 한 걸음 나아가 '**오이스터 퍼페츄얼(Oyster Perpetual)**'을 출시한다. 롤렉스 최초로 [오토매틱 무브먼트](https://what-time.kr/insight/wiki-watch-movement)를 탑재한 이 모델은 손목의 움직임만으로 와인딩이 되는 혁신적인 기능을 담고 있었다. 이는 이후 출시되는 롤렉스 오토매틱 시계의 기본이 되었을 뿐 아니라, **기계식 시계의 표준**으로 자리잡았다.

| 2-3. 2차 대전과 전후

전쟁 중에도 롤렉스는 품질 높은 시계를 꾸준히 생산했다. 1945년에는 날짜 창을 추가한 '**데이저스트(Datejust)**'가 출시되었다. 데이저스트의 날짜 창에는 날짜를 더 크게 볼 수 있는 '**사이클롭스 렌즈**'가 부착되었는데, 이는 롤렉스의 상징이 되어 추후 다른 모델에도 적용된다. 1955년 출시된 ‘**데이데이트(Day-Date)**’는 날짜와 요일을 모두 표시하는 기능을 탑재했다. 특히 요일을 약자가 아닌 풀네임으로 보여주는 형태는 롤렉스가 최초로 고안한 것으로, 당대의 혁신적인 아이디어이자 데이데이트 모델의 상징으로 여겨진다. 1953년에는 파일럿을 위한 듀얼 타임존 기능이 탑재된 ‘**GMT-마스터(GMT-Master)**’를 출시하며, 항공 시계 시장에서도 성공을 거두었다. 같은 해, 100m 방수 성능을 갖춘 첫 번째 다이버 워치 ‘**서브마리너(Submariner)**’를 출시했다. 1960년에는 레이싱 드라이버를 위한 ‘**코스모그래프 데이토나(Cosmograph Daytona)**’를 선보이는 등, 현재까지도 널리 사랑받는 롤렉스의 전설적인 모델이 이 시기에 집중적으로 탄생했다. ![rol8](https://whattime-kr.s3.ap-northeast-2.amazonaws.com/images/articles/36738b35-3e21-4207-8ecd-8613eb10d717.jpg )

| 2-4. 1970년대부터 현대까지

1970년대 롤렉스는 심해 탐사용 ‘**씨-드웰러(Sea-Dweller)**’와 탐험가들을 위한 ‘**익스플로러 II(Explorer II)**’를 출시했다. 1980~1990년대에는 ‘**요트-마스터(Yacht-Master)**’와 같은 새로운 라인업을 추가하며 시장을 확장했다. [쿼츠 파동](https://what-time.kr/insight/wiki-quartz-crisis)과 전자 시계의 등장을 거치며 기존 기계식 시계의 기능적 실용성은 과거와 달리 힘을 잃었지만, 모험가의 시계로서 롤렉스가 쌓아온 명성과 헤리티지는 그 빛을 잃지 않았다. 롤렉스는 과거의 유산과 정밀성을 유지하며 다양한 스포츠 및 드레스 워치를 선보였다. 롤렉스 시계는 지금도 최고의 품질과 신뢰성으로 명성을 유지하고 있으며, 단순한 시계를 넘어 **문화적 아이콘**으로 많은 사람들의 사랑을 받고 있다.

| 3. 특징

| 3-1. 툴워치로서의 정체성

롤렉스는 단순한 고급 시계를 넘어 실용성과 내구성을 갖춘 '**툴워치(tool watch)**'로서 확고한 정체성을 지니고 있다. 앞서 언급된 **오이스터**(Oyster)는 방수 손목시계로서 수중에서도 정확성을 유지하는 혁신적인 기술력을 선보였고, **서브마리너**(Submariner)는 다이버들을 위한 시계로 설계되어 100m 방수를 시작으로 현재 300m 이상의 방수 성능을 자랑한다. 또한, **익스플로러**(Explorer)와 **GMT-마스터**(GMT-Master) 등 극한 환경에서도 작동하는 모델은 롤렉스가 **모험과 탐험의 동반자**임을 각인시켰다. ![rol5](https://whattime-kr.s3.ap-northeast-2.amazonaws.com/images/articles/05e4c3a3-27fa-4a7a-ab47-52104ab44c25.jpg )

에베레스트 첫 등정의 순간에도 롤렉스가 있었다 ⓒ Rubber B

| 3-2. 자체 생산 시스템

롤렉스는 시계의 **모든 핵심 부품을 자체적으로 생산**하는 몇 안 되는 시계 브랜드 중 하나다. 무브먼트뿐만 아니라 케이스, 다이얼, 브레이슬릿까지 자체 공장에서 제작하며, 고유한 합금과 첨단 기술을 적용해 품질을 극대화한다. 예를 들어, 롤렉스는 904L 스테인리스 스틸을 사용하여 기존 스틸보다 높은 내구성과 부식 저항성을 제공한다. 또한 수천 개의 엄격한 품질 검사를 거쳐 생산된 시계만이 시장에 출시되며, 이를 통해 브랜드의 뛰어난 신뢰성과 품질을 유지하고 있다.

| 3-3. 명품 시계의 상징

롤렉스는 단순한 고급 시계를 넘어 **성공과 권위를 상징하는 아이콘**으로 자리 잡았다. 정치인, 영화배우, 기업가 등 세계적인 인물들이 롤렉스를 착용하면서 브랜드의 가치는 더욱 높아졌다. 대표적으로 미국 대통령들이 착용한 데이데이트(Day-Date)는 ‘**대통령의 시계**’라는 별명을 얻으며 클래식한 럭셔리 워치의 대명사가 되었다. ![rol6](https://whattime-kr.s3.ap-northeast-2.amazonaws.com/images/articles/e4c726e7-dc4f-43a4-8af4-c4998bc70421.jpg )

대통령들의 시계, 롤렉스 데이데이트

또한 롤렉스는 시간이 지나도 모델 디자인을 수십년 째 유지하며 쉽게 바꾸지 않는 것으로 유명하다. 이는 명품 시계의 핵심인 '**영원토록 변하지 않는**' 가치를 뒷받침하며 중고 모델 또한 높은 가치와 수요를 유지하게 한다. 오랜 역사와 헤리티지, 뛰어난 환금성 덕에 롤렉스는 단순한 시계를 넘어 **전 세계 수집가들에게 가장 인기 있는 브랜드**로 평가받고 있다.

| 4. 컬렉션

**[| 롤렉스 시계 가이드](https://what-time.kr/insight/rolex-brand-guide)** ![rol4](https://whattime-kr.s3.ap-northeast-2.amazonaws.com/images/articles/268d8836-a8c6-4027-a6ed-f1c0a94ab877.JPG )

| 5. 평가

롤렉스는 뛰어난 품질과 정밀성, 강력한 브랜드 파워를 바탕으로 전 세계적으로 높은 평가를 받는 명품 시계 브랜드다. 오랜 역사와 엄격한 품질 관리를 통해 전문가와 일반 소비자 모두에게 신뢰받으며 시계 산업의 기준으로 자리 잡았다. 특히, 롤렉스 시계는 시간이 지나도 가치가 유지되거나 오히려 상승하는 경향이 있어 **하나의 자산으로도 인정**받는다. 브랜드는 지속적인 기술 혁신을 통해 방수, 내구성, 정확성 등에서 업계를 선도하며 툴워치와 럭셔리 워치의 경계를 허물었다. 또한, 롤렉스는 스포츠 경기 후원, 탐험가 및 유명 인사와의 협업을 통해 브랜드 이미지를 더욱 공고히 하고 있다. 이를 통해 단순한 고급 시계를 넘어 **성공과 권위의 상징**으로 자리 잡았으며, 전 세계 수집가들에게 **가장 인기 있는 브랜**드로 평가받는다. 롤렉스의 디자인 철학 역시 차별화된 요소로, 수십 년 동안 모델의 핵심적인 외형을 유지하면서도 세밀한 개선을 거듭해왔다. 이러한 특성 덕분에 롤렉스는 단순한 시계를 넘어 하나의 문화적 아이콘으로 자리 잡았으며, **앞으로도 지속적인 기술 발전과 브랜드 강화를 통해 럭셔리 시계 시장을 선도할 것으로 예상된다.** ![rol9](https://whattime-kr.s3.ap-northeast-2.amazonaws.com/images/articles/ec9f9cac-2141-4e56-b822-aa2eeeb4826e.jpg )

| 6. 기타

1. **[왓타임의 롤렉스 컬렉션](https://what-time.kr/watch-finder?brand=ROLEX)** 2. **[롤렉스 시계 가이드](https://what-time.kr/insight/rolex-brand-guide)** 3. **[롤렉스 시계 연식 확인하는 법](https://what-time.kr/insight/what-year-is-my-rolex)** 4. **[[오늘의 시계] - 롤렉스 데이토나 116509](https://what-time.kr/insight/rolex-daytona-116509-watch-today)** 5. **[[오늘의 시계] - 롤렉스 데이저스트 69173](https://what-time.kr/insight/rolex-datejust-69173-watch-today)**

롤렉스(Rolex) 명품시계 브랜드 소개

역사, 특징, 인기 모델